主な疾患
頚椎椎間板ヘルニア、頚椎症性脊髄症、 頚椎症性神経根症、頚椎症性筋萎縮症、頚椎後縦靭帯骨化症
頸椎という首の背骨や椎間板等が変形・変性し、脊髄や神経根が圧迫される事によって、手足の痛みやしびれが出現し、動きが悪くなることのある病気です。頚椎の椎間板が大きく飛び出せば頚椎椎間板ヘルニア（図1）、頚椎の後縦靭帯と呼ばれる膜が骨のように変化すれば頚椎後縦靭帯骨化症、頚椎の骨や椎間板や靭帯が複合的に変形すれば頚椎症といいます。
頸部の神経がこれらの病気によって圧迫・障害される事で、① 神経根症 ② 筋萎縮症、③脊髄症の症状が出てきます。
① 神経根症の場合は、手・腕に痛みやしびれが出現します。激痛で夜眠れない方もおられます。頚椎を動かすと手・腕の症状が強くなることが特徴です。
② 筋萎縮症の場合は、手・腕の筋力低下と筋肉の萎縮（細くなる）が起こります。肩を挙げにくくなる近位型と、指を動かしにくくなる遠位型があります。
③ 脊髄症の場合は、『ボタンかけがしづらくなる』、『お箸で上手に食べ物を掴めなかったり食べ物を落としたりする』、『字をきれいに書けなくなる』等、主に手を使った器用な動作が困難になります。さらに足の症状として、歩行中に『脚がもつれて転倒しそうになる』、『階段等で手すりを持たなければならなくなる』ようになります。また、手足のしびれも出てきます。比較的若い方は、かけ足をしにくくなるなどの軽度の症状を自覚できますが、高齢者では早期には発症に気づく事が難しい場合があり、症状が進行すると支え無しには歩く事が出来なくなります。「年のせい」にして気付かれないこともあり、注意が必要です。
手足の症状や筋力・反射などの診察所見と、レントゲンでの頚椎の変化やMRIでの脊髄の圧迫等の検査所見を総合的に判断して診断します。
総合せき損センターでの治療
軽微な手足のしびれや首の痛みに対しては鎮痛薬の内服等で症状の経過を見ますが、激しい上肢の痛みや長期間の上肢の痛み、手を動かしにくい、歩行しづらいなどの日常生活に支障をきたす症状が出た場合は手術を考慮します。重症化した頸椎症性脊髄症の患者さんでは、しばしば治療に時間がかかります。当院では怪我で脊髄を損傷した重症の患者さんのリハビリテーションの実績があり、重症な頸椎症性脊髄症に対しても積極的に治療を行います。
頚椎と脊髄・神経の状態を詳細に検討し、頚椎の後方から圧迫を取り除く頚椎椎弓形成術（図2）や頚椎椎間孔拡大術、そして頚椎の前方から圧迫を取り除き固定する頚椎前方除圧固定術（図3）等の手術で治療します。
背骨が前後方向にずれるすべりを伴う場合や、高度な脊髄の圧迫を伴う場合には金属製の背骨の固定具を使用した手術が必要になる場合があります。
総合せき損センターでは3D移動型術中イメージングシステム(O-arm)を使用することにより固定具設置の精度を向上させ、手術の安全性の向上に努めています。